近日,自動駕駛創業公司AutoX宣布完成A輪超1億美元融資,并自稱為“2019年中國自動駕駛領域最大額度的融資”。但有媒體發現,AutoX此次融資是它在2019年就完成的三次融資,此次不過是累計后重新宣布了一遍。
分析稱,釋放這種消息的目的是吸引新一輪融資。這種戲劇性的情節折射了這個曾經處于風口的明星行業的困境——當前,自動駕駛正處在漫漫長夜當中,參與者缺乏造血能力而“熱錢”慢慢退去。沒有人會懷疑自動駕駛在未來的重要性,但恐怕大多數公司都會因為“缺錢”而倒在黎明前夜。甚至還有投資人直言,“這就是巨頭的游戲”,所有的創業公司都會在這輪擠泡沫的過程中消失。
“我們對這個市場的判斷是——無人駕駛只有一、二名,沒有第三名,就像安卓和iOS。目前谷歌是第一名,希望滴滴能成為第二名,”滴滴CEO程維曾在接受《財經》記者采訪時如此說道。
“落地”成為多位投資人最看重的能力,松禾資本董事總經理白云帆說,兩年前他會看創始人的履歷和技術,現在更關心能不能迅速組織一個商業化的團隊,在兩三年內與頭部的車企和政府達成合作。
但當前商業化的難點有三,一是政策法規不夠完善,二是技術成熟度不夠;三是成本太高導致沒有利潤空間且市場接受程度低。
新石器CEO余恩源形容,與飛機、火箭類似,自動駕駛是一個大周期行業,前期需要持續投入,現在尚且處在0到0.1階段。為了能在寒冬中生存,新石器的策略是找到一個能夠快速落地的場景活下去。
未來還有多遠?行業里默認為是五年,但誰都不能給出一個肯定的答案,星瀚資本陳云雁稱,考驗投資人的地方在于如何在爆發前夜快速地進入行業。
商業化落地難?
一位投資人判斷,明年會是自動駕駛的一個洗牌期,缺乏商業化落地能力的公司都會被逐漸淘汰。
今年,估值一度達到兩億美金的Drive.ai低價賣給了蘋果。這家明星公司由曾任百度首席科學家的吳恩達參與運營,吳恩達一度表示,Drive.ai是有可能走到最后的玩家。
Drive.ai的倒下是行業的風向標。AIIA.聯合創始人Fatti小超告訴投中網,整個行業泡沫太大,資本從2015年進入到現在近四年,已經到了退出期,企業在資本端開始遇冷,轉頭和政府綁定,但當政府的錢拿完以后又該賺誰的錢?目前來看,誰也沒有想好。
多位投資人認為,當前商業化的難點有三,一是政策法規不夠完善,二是技術成熟度不夠;三是成本太高導致沒有利潤空間且市場接受程度低。
資本在看不到錢景后開始退潮,投中網通過整理CVSource、IT桔子等數據發現,國內自動駕駛Q1的融資數量相比去年同期下降近50%。
而就在一年前,一個投資人在硅谷試乘了Roadstar無人車之后大概一周左右的時間內便決定投資。對方和Roadstar溝通的過程中曾嘗試還價,希望能夠還到2.5億,Roadstar現場表示再考慮一下。結果對方在回去大概半個小時之后就回來,“3億就3億,沒問題。”
如今,“活下去”成為整個行業的主旋律。百度最先扛起中國自動駕駛的大旗,在技術積累和人才培養上都是開創者,但因為沒有走通變現模式而不得不縮短戰線——當前整個L4無人車技術鏈尚不成熟,研發硬件和人力成本比較高,而商用量產還比較遠,自動駕駛業務往盈利方向走,節流也比較明顯,各種環節審批都在控制成本。
第一批自動駕駛公司追求的都是技術壁壘,沒有想通商業模式這件事情。而眼下,變現成為投資人最看重的能力。云啟資本董事總經理陳昱對投中網稱,現在對于自動駕駛的投資邏輯是,頂尖的技術和快速落地的商業化能力二者擇其一。
馭勢聯合創始人兼CEO吳甘沙認為目前能夠在2到3年內得以商業落地的自動駕駛只有兩個,一是高速公路上的2到3級自動駕駛技術,二是基于限定場景、增強環境+低速的自動駕駛技術。
robtaxi的落地時間還遙遙無期,行業人士認為這一天到來還需要幾十年。2019年12月,谷歌旗下Waymo宣布實現無人駕駛出租車商業化,但這并不是真正意義的無人駕駛,里面還做了一個安全員。
通用旗下獨立自動駕駛公司Cruise的robtaxi計劃也因為技術問題而未能如期上線。根據路透社報道,Cruise稱,一些意想不到的技術挑戰會讓落地存在變數,包括識別周圍及前方物體是否處于運動狀態。比如,這些車輛在經過一排停放的摩托車或自行車時“猶豫不前”。Cruise CEO Ammann表示,原計劃在2019年底在舊金山部署RoboTaxi的計劃已經推遲。
巨頭的游戲?