一名“機器人警察”近日走上了北京西單街頭執勤,吸引了民眾目光。隨著機器人技術的不斷發展,機器人產品不僅走向了生產線,還走上了街頭、手術臺,甚至進入尋常百姓家,成為人們生活中的一部分。在不久前召開的2018世界機器人大會上,業內人士更是暢想,未來的機器人產品也許會像今天的智能手機一樣,讓人類難以割舍。
的確,智能化的機器人越來越受到用戶喜愛。中國電子學會近日發布的《中國機器人產業發展報告(2018)》顯示,當前,全球機器人市場規模持續擴大,企業前瞻布局、投資并購異常活躍,全球機器人產業正迎來新一輪增長。其中,中國機器人市場的總量已經占到全球總量的1/3。
新松機器人自動化股份有限公司創始人、總裁曲道奎介紹說:“中國從2013年開始成為全球最大的機器人市場,去年又創造了歷史的雙新高:一個是市場的容量創出新高度,超過了14萬臺;另一個是創出了整個中國機器人近幾年發展的最高增速,平均增速已經接近60%。”
市場容量和發展增速的高增長給整個機器人產業增加了想象空間。不過,業內人士提醒,在機器人的成長過程中,核心關鍵技術有待提高、市場發展環境需進一步規范、融資環境亟待改善等問題也需引起高度關注。
高速增長之下存挑戰
機器人是當代高端智能裝備和高新技術的突出代表,對制造業的發展至關重要,是衡量一個國家制造業水平和核心競爭力的重要標志。目前,世界上主要發達國家均將機器人作為重點發展領域,增強本國在國際制造業中的競爭力。而在這一輪競爭中,中國具有強大的市場支撐。麥肯錫全球資深董事合伙人、麥肯錫亞洲運營咨詢業務及物聯網負責人Karel Eloot表示,目前全球機器人市場需求增長非常快,每年能夠增長20%-25%,預計2020年,中國機器人的市場需求將會占到全球市場需求的40%。
在市場需求的支撐下,中國機器人產業增長的質量近年來也有了大的變化。曲道奎介紹說,多關節機器人是機器人領域的高端產品,因為其需要控制的復雜度和精確度要求很高,而在中國,恰恰是多關節機器人占據了主導市場。
不過,按照應用行業來看,中國機器人最大的應用在電子器材領域,電氣、汽車制造等領域比較薄弱。“汽車制造恰恰是機器人應用的主要領域,這里可以看到國產機器人在高端應用領域與國外相比還有較大差距。”曲道奎說。
“實際上機器人產業的發展仍然任重而道遠。”SMC(中國)有限公司總經理馬清海表示,雖然國內機器人產業近年來發展很快,但是下游應用基本還是采用全球四大家族(瑞士的ABB、德國的庫卡、日本的發那科和安川電機)及日本、德國等國其他企業生產的產品為主。特別是機器人當中的核心零部件如減速器、伺服機,70%-80%還是要依賴于進口。
“2017年的統計數據顯示,國內工業機器人70%還是被國外市場壟斷,凸顯自主品牌產品的性能和重點行業領域中高端應用需求的矛盾。”哈爾濱工業大學機器人研究所所長、國家“智能機器人”重點專項總體專家組組長趙杰表示,“國產工業機器人要從低端向中高端發展,這是我們未來幾年要走的必由之路。”
趙杰的這一觀點已經成為業內共識。Karel Eloot也表示,目前中國的機器人供應商面臨的挑戰就是如何去做那些更為復雜的機器人。因為在中國人才的供應較為稀缺,真正了解機器人的工程師非常有限;知識產權也比較缺乏,中國只持有不到1%的工業機器人專利,低端的市場份額相對較高。“中國目前有800多家機器人公司,但大多數公司的重點是做系統集成,沒有自己的產品原型,也沒有非常復雜的產品解決方案。中國機器人產業只有解決了這些挑戰才能爬上價值鏈的上游。”
大浪淘沙“卡脖子”技術待突破
過去,機器人產業的“熱火”也造成了市場的盲目發展,出現了“把機器人當玩具賣,把玩具當機器人賣”的亂象。讓業內人士感到欣慰的是,隨著其他新興技術的迅猛增長,機器人產業開始降溫,進入理性發展階段。