沒有多少機器人公司能在網上擁有一大批忠實的粉絲，也沒有很多機器人公司都像制造出波士頓動力公司那樣的機器人。

　　每次波士頓動力分享其機器人的新視頻時，都會在網上引起轟動。無論是一群拖著卡車的機器人狗，還是像人類一樣身手敏捷跳箱子的機器人，波士頓動力公司的機器人都讓人格外興奮。

　　它們也是對我們對未來感受的一種羅夏墨跡測試，觀眾要么沉浸在高科技的輝煌中，要么哀嘆即將到來的機器人末日。上個月，一段惡搞視頻流傳開來，視頻中顯示一個CGI的“Bosstown Dynamics”機器人向它的創造者發起攻擊，許多人誤以為它是真的，這足以證明了在人們心中，這家公司在技術上已經取得了多么大的進展。

　　盡管波士頓動力公司擁有強大的工程技術，但它現在面臨著迄今為止最大的挑戰：將其穩定的機器人業務轉化為實際業務。經過數十年在停車場各種“虐”機器人，該公司將于今年晚些時候推出其首款商用機器人：四足機器人Spot。對于一家數十年來一直致力于長期研發的公司來說，這是一個至關重要的考驗。更重要的是，Spot的成功或失敗將告訴我們很多關于機器人未來的事情。

　　我們準備好讓機器人與我們一起走在路上了嗎?

　　與機器人行業中的任何人交談，他們將用一句來總結其行業，經過多年的試驗和錯誤磨練：太難了!

　　這個行業眾所周知是無情的，創業公司和成熟公司經常在沒有任何警告的情況下倒閉。就在去年，三家機器人公司在幾個月的時間里倒閉。作為回應，豐田研究所的業內資深人士James Kuffner總結了在Facebook上建造機器人的挑戰。 “這需要大量的資金，堅定的領導，高技能的員工，資源和基礎設施，以及出色的產品和市場戰略。”Kuffner寫道，“更不用說完美的執行。”

　　波士頓動力公司的機器人看起來完美無缺，但這部分是因為他們從未在喧囂的商業環境中經營過。自1992年成立以來，該公司一直依賴于國防部和Alphabet等資金雄厚的贊助人。它的早期業務是由政府合同決定的，并且在2013年被谷歌的母公司收購，這也是搜索巨頭進軍機器人行業一次失敗嘗試的一部分。

　　波士頓動力公司首席執行官馬克·雷伯特(Marc Raibert)告訴The Verge，這些年來的合同和研究對公司目前的發展階段是必要的。

　　雷伯說：“長期以來我們一直是一家研發公司，致力于挑戰極限(并)制造符合人們對機器人應該是什么概念的機器人。” “而且自然而然地……隨著我們的研發，機器人變得越來越有用，這讓我們很明顯的感到，‘哦，這個東西可以被使用和商業化的'。”

　　五角大樓的合同為波士頓動力公司提供了開發尖端腿式機器人所需的時間和空間，例如馱東西的騾子BigDog(最終因為噪音太大被軍方拒絕)，而他們尚未開發出一款可銷售的機器人。相反，該公司一直給支持者留下深刻印象，因為它賦予了機器一個幾十年來一直未能實現的特點:機動性。

　　哥倫比亞大學工程學教授霍德·利普森解釋說，真正的機動性超出了大多數機器的認知范圍。“我們認為下棋是一件了不起的事，但僅僅是四處走動，協調數百塊肌肉就是一項令人難以置信的成就。”利普森告訴The Verge，“機器人在很大程度上仍然非常笨拙。最小的身體障礙也會使他們感到困惑。”

　　因此，今天工廠和倉庫中使用的大多數機器都是巨大的、靜態的和非智能的東西：它們被設計成停留在一個地方，執行重復的任務。相比之下，未來的機器人將是敏捷和動態的;能夠與人類一起工作，對不斷變化的環境和行為做出反應。順便說一句，這就是為什么波士頓動力公司如此喜歡在視頻中“虐”它的機器人，突然推搡、用腳踢等。沒有什么比一記快速踢腿更能讓機器人證明應對身體上的不確定性了。

　　利普森說，波士頓動力公司幾十年來一直在“試圖打破這個無形的機動性邊界”。但結果是，可銷售的應用 “幾乎像是事后才想到的。”

　　許多業內人士都認同這一評估。自動化公司Plus One Robotics的創始人埃里克·尼夫斯(Erik Nieves)在接受the Verge網站采訪時表示:“他們先是依靠政府救濟金，然后是谷歌。”“他們沒有真正的使命:只是做得很了不起!但他們已經很棒了。”